Tiempo de trabajo para Las Leonas

El seleccionado femenino Argentino tiene un calendario ocupado en los próximos meses. Primero, el trofeo de campeones en China. Luego, Las Leonas esperan ansiosamente la llegada de la Pro League en su país mientras se preparan para albergar a los mejores equipos del mundo en el año inaugural de la competencia.

El trofeo de campeones en China está considerado como el último torneo de la era del trofeo de campeones; la Federación Internacional de Hockey no ha descartado el regreso de la competencia en un futuro. Este torneo es uno en el que Las Leonas han disfrutado de grandes momentos deportivos.

Siete titulos en los 23 años en que se ha jugado el Champions Trophy, coloca a Argentina por delante de Holanda y Australia [seis títulos cada uno]. En la edición de 2014 en Mendoza, vivimos uno de los espectáculos más increíbles de hockey con un estadio lleno de gente y una réplica gigante de la camiseta número ocho de Luciana Aymar donde la leyenda del hockey condujo a su equipo a la victoria antes de retirarse. .

Son momentos como estos los que han ayudado a ubicar al Trofeo de Campeones como uno de los eventos de hockey más populares en el calendario internacional, como explica Delfina Merino de Argentina: "El Trofeo de Campeones es el último torneo del año, por lo que mis esperanzas y expectativas son: Terminar el año de la mejor manera posible ”.

"En cada torneo que jugamos, nuestra mentalidad es siempre obtener el primer lugar. Este es especial porque es el último Trofeo de Campeones y, para mí, es uno de los mejores torneos que FIH ha realizado. Jugas con los mejores equipos en un período de tiempo muy corto, por lo que es intenso e interesante. Nos encantaría ganar ese torneo. Nuestro objetivo será llevar el título a casa".

Desde 2014, no se han jugado torneos internacionales en Argentina, algo que esta presente en la mente de Merino.

"En ninguna parte", dice ella, "nada como jugar frente a las multitudes en Argentina. La gente se vuelve loca por el hockey, canta, baila y hacen ruido ... es una verdadera locura ".

Lo cual significa que el equipo de hockey de Argentina está anticipando ansiosamente la llegada de la FIH Pro League a su país mientras se preparan para albergar a los mejores equipos del mundo (femeninos & masculinos) en el año inaugural de la competencia.

"Es pronto para decir", dice Merino, "Pero hay tantos beneficios para la Pro League. "La perspectiva de tantos partidos internacionales en poco tiempo realmente traerá de vuelta el hockey a la gente".

Para Merino, la Pro League también brindará una oportunidad para que los jugadores experimenten el hockey en diferentes países y en diferentes culturas. Si bien la jugadora de 29 años es una viajera experimentada, ya que ha pasado un tiempo jugando al hockey de clubes en Europa y también ha viajado por el mundo con Las Leonas, son las nuevas jugadoras del equipo las que más se beneficiarán de las experiencias. "Le dará a los jugadores la oportunidad de ver otras culturas, pero también experimentarán regularmente diferentes estilos de juego y verán cómo otros países se preparan para los juegos internacionales", dice el medallista de oro de la Copa Mundial 2010.

“Sí, viajar y lidiar con el jet lag podría plantear algunos problemas, pero cada equipo tendrá su propia manera de lidiar con eso. Puede significar unos días más de descanso después de viajar, puede significar adaptar la forma en que entrenamos, pero lo resolveremos a medida que experimentemos este nuevo formato ”.

"Cada país tendrá su propia manera de lidiar con los nuevos desafíos, pero eso también es lo que aumenta la emoción y el interés de la Pro League".

Como alguien que jugó junto a la ocho veces ganadora Jugadora del Año FIH, y que cuenta con Aymar como un modelo a seguir, Merino conoce el poder del deporte en vivo en la apreciación del juego por parte del público. "Va a ser muy bueno jugar la Pro League en Argentina. A los aficionados les encantará ver el hockey internacional en nuestro país. Se crearán nuevos modelos a seguir y, aunque el hockey ya es el deporte número uno para las mujeres en Argentina, aún más personas se identificarán con nuestro equipo. Esto llevará el interés y la pasión por el deporte a nuevos niveles ".

Los primeros partidos en casa de Argentina se llevarán a cabo el 26 de enero de 2019 en el Estadio Municipal de Hockey, Córdoba, cuando el equipo masculine y luego el femenino se enfrentan contra Bélgica.

Mientras Merino está considerando el trofeo de campeones de hockey y la liga profesional como una oportunidad para ganar puntos de ranking, un miembro del equipo que regresa tiene ambiciones aún más largas.

Carla Rebecchi es una de las jugadoras de hockey más conocidas del mundo y ha sido la arquitecta de muchas victorias de Las Leonas a lo largo de los años. Jugando junto a Luciana Aymar, desde 2003 hasta que se retiró la ocho veces mejor Jugadora del Año FIH en 2014, Rebecchi fue un complemento perfecto para las habilidades sedosas de la "Maga". Donde Aymar planeaba, Rebecchi se acurrucó, ella es la jugadora que los defensores odian encontrar, trabajadora y estratega, ella constantemente molesta a la defensa hasta que se vieran obligadas a cometer errores para luego atacar.

Durante su larga carrera internacional, Rebecchi ha ganado todo, excepto el oro olímpico. Ella tiene seis medallas de oro del Trofeo de Campeones, una medalla de oro de la Copa del Mundo ganada en Rosario en 2010 frente a un público local, y una medalla de bronce y plata, ganada en Beijing y Londres respectivamente. Como capitana de Argentina, tras el retiro de Aymar en 2014, Rebecchi también llevó a su equipo a la medalla de oro en las Finales de la Liga Mundial de Hockey 2015 nuevamente en Rosario.

Después de los Juegos Olímpicos de Río 2016, donde Argentina estaba muy alejada de su estado imperioso habitual, Rebecchi anunció su retiro. Poco después, ella y su esposo Jorge Lombi, también conocido jugador internacional de hockey con Los Leones, anunciaron que estaban esperando un bebé. El enfoque de Rebecchi cambió y la pequeña Vera se convirtió en el centro de su mundo.


Pero todo eso cambió en septiembre de 2018 tras la aparición de Argentina en la Copa Mundial de Vitality Hockey Femenino en Londres. El equipo clasificado tres en el mundo llegó a Londres con grandes esperanzas de obtener una medalla. Algunos expertos en hockey pensaban que iban a ser el equipo que supere a los Países Bajos. Sin embargo, un comienzo escaso en su campaña los vio perder ante Alemania en un emocionante partido 3-2 y empatar con Sudáfrica. Pasaron por Nueva Zelanda y luego fueron eliminados de la competencia por Australia. Era obvio que el joven equipo que el entrenador Agustín Corradini está construyendo gradualmente, todavía necesita jugadores de la experiencia de Rebecchi, especialmente cuando se trata de grandes torneos.

Se realizó una llamada telefónica entre Corradini y Rebecchi poco después de que Argentina regresara de Londres. Las palabras de aliento del entrenador y el hecho de que su compañera de equipo Belen Succi ya ha demostrado que es posible combinar la maternidad con el desempeño de élite, fueron suficientes para persuadir a Rebecchi de que se pusiera la celeste y el blanco de su país una vez más.

Hablando con la delantera, ella dice que aunque está encantada de regresar al equipo de entrenamiento y que nada supera el orgullo de ponerse la camiseta nacional, habrá algunos cambios en su enfoque. “Me siento diferente y ahora veo la vida y el hockey de manera muy diferente. "No creía que pudiera amar a alguien tanto como amo a Vera, disfruto de todo mucho más, y saber que ella me está esperando en casa cuando regrese del entrenamiento me hace muy feliz".

Y como cualquier madre trabajadora, que combina un trabajo completo con la maternidad, Rebecchi sabe que el camino por recorrer será difícil. Ella dice que ya está experimentando ese lado de las cosas: "Es difícil porque te cansas de casa después del entrenamiento y quieres descansar pero no puedes. Vera se asegura de eso ”, agrega riendo.

"Pero a pesar de eso, estoy muy bien organizada. ¡Mi esposo y mi madre me están ayudando mucho!

Aunque Rebecchi no se unirá a Merino en China para el Trofeo de Campeones de Hockey este noviembre, ella prevé que en el futuro todo el clan Rebecchi-Lombi este en los eventos de hockey. “Siempre que no esté demasiado lejos para viajar, por supuesto. Pero si la competencia está muy lejos, Jorge se quedará en casa con Vera ".

Si Vera tendrá la edad suficiente para hacer el viaje a Japón en 2020, sigue siendo una pregunta abierta, pero no hay duda de la determinación de Rebecchi de ser parte de ese viaje: "No es un secreto, me gustaría llegar a Tokio 2020, es un sueño". Las Olimpiadas son un torneo único ".

Y uno tiene que pensar que si bien el estante de trofeos de Rebecchi puede estar un poco lleno, siempre hay espacio para esa, elusiva y perdida medalla de oro.