El primero en llegar a la final fue Brasil. Su acompañante el domingo en la lucha por el título será Venezuela, que logró su pase en una dramática definición de penales o shootout. Ambas oncenas saldrá el domingo, a las 15:45 horas, con la consigna de llevarse la medalla de oro del Challenge Panamericano que se viene disputando desde el 3 de octubre pasado en la cancha del colegio San José, en Chiclayo, una ciudad ubicada a unos 765 kilómetros al norte de Lima.
Digna de un campeonato panamericano, no pudo haber sido más electrizante esta semifinal. Es que Venezuela y Guyana jugaron un partido a toda máquina, con los diente apretados y corriendo por todos los sectores del campo. Eso hizo que sea un partido abierto, vibrante y con alternancia en el marcador.
Adelantó Venezuela por acción de Andy Adrián a los 2’, pero siete después igualó Robert France. Cristian Vargas –el goleador del campeonato– volvió a poner adelante a los ‘llaneros’ a los 23’. France emparejó nuevamente la cuenta en el primer minuto del tercer cuarto. La alegría de Guyana se extendió cuando Aroydy Brandford marcó el 3-2.
Pero a seis de final, Raudin Simanca decretó el empate para Venezuela. Los últimos minutos fueron tan dramáticos como lo que se vivió después, con los dos equipos buscando por todos los medios la victoria que los lleve a la final. El 3-3 en tiempo de reglamento, obligó a definir al ganador por la vía de los penales. Todo fue tan parejo que se necesitaron dos ejecuciones adicionales. Fue en la última tanta, la séptima, cuando José Oropeza marcó el disparo y en la siguiente acción, el arquero venezolano Junior Benítez detuvo el disparo de Jamarj Assanah para el 5-4 final y desatar la alegría venezolana.
“Estamos felices. Fue un partido durísimo, con un seleccionado como Guyana de altísimo nivel. Nos queda un escalón más y ese será la final. Iremos por todo”, comentó brevemente el golero Benitez tras el partido.
BRASIL APELÓ A SU EXPERIENCIA
A primera hora, los brasileños se instalaron en la final tras superar a Uruguay por 4-0, un resultado duro para los ’charrúas’ que se dieron íntegros en el campo y que incluso tuvieron algunas ocasiones para descontar, pero que sabían que al frente tenían a un equipo que no solo está preparándose pensando en los Juegos Olímpicos del próximo año, sino que viene de disputar varios torneos importantes (incluyendo el cuarto puesto en los Juegos Panamericanos Toronto 2015).
Lucas Paixão abrió la cuenta a los 27’, lo que dice mucho de lo bien que trabajó en defensa Uruguay. Dos goles de Matheus Borges, a los 41’ y 56’, y el restante de André Patrocinio, el capitán brasileño, sellaron la victoria de Brasil y el pase a la final.
“Queríamos la final y lo hemos logrado. No ha sido un partido fácil. Uruguay fue un gran rival, pero supimos con paciencia encontrar los espacios para anotar. Ahora nos queda la final, la que saldremos a jugarla con la misma energía”, afirmó Matheus Borges al final del compromiso.
“Nosotros nos vamos con una bronca, porque queríamos más. Pero analizándolo fríamente, hemos enfrentado a una selección que va a disputar los [Juegos] Olímpicos y que viene de numerosos torneos previos. Nosotros hemos entrenado apenas unas 20 veces, y de noche, para ir a estudiar o trabajar a la mañana siguiente. Igual no nos desanimamos, y el domingo iremos a pelear la medalla de bronce para el orgullo de todos los uruguayos”, afirmó el defensa Gonzalo Martinoni.
POR EL QUINTO LUGAR
Hoy también se definió que Perú y Puerto Rico se enfrentarán el domingo para saber cuál de los dos ocupa la quinta casilla del Challenge Panamericano.
Los peruanos cerraron la jornada doblegando a Panamá 6-0 con un triplete de Miguel Rivera y los restantes de Carlos Morales, Sebastián Dennison y Fabrizio Corno; en tanto que la fecha la abrió Puerto Rico con un triunfo sobre Ecuador 8-1 con goles de Henzor Motta (2), Gilberto Monserrate, Kelvin Rivera, Joseph Agosto, Manuel Colón (2) y Ottus Feliciano.
El partido entre peruanos y puertorriqueños comenzará a las 3:45 p.m. A la 1:30 jugarán Panamá y Ecuador por el séptimo y octavo lugar.
