Valeria Pardo ha sido descrita como el motor del hockey boliviano. También es una leyenda para el país sudamericano, ya que fue la primera jugadora en anotar para el equipo en una competencia internacional, cuando anotó los dos primeros goles en la victoria de Bolivia por 4-1 sobre Uruguay en los Juegos Sudamericanos Cochabamba 2018.
Pardo era capitana ese día y, luego del partido, que se jugó frente a 250 hinchas bolivianos, dijo: “Recibí la pelota, vi el espacio y sin pensar le pegué. Fue espectacular. Lo soñé toda mi vida, desde que empecé a seguir el hockey por televisión e Internet ".
Esos goles y esa victoria levantaron el perfil del hockey desde cero hasta lograr avances significativos en un país loco por el fútbol. Antes de los Juegos Sudamericanos, la mayoría de la gente en Bolivia nunca había oído hablar del hockey, y mucho menos había visto un partido. Los juegos, que se celebraron en Bolivia, fueron la primera vez que las selecciones nacionales de hockey masculino y femenino participaron en un torneo oficial.
Pero si alguien iba a llevar el hockey a la conciencia nacional era Pardo. La jugadora de la selección boliviana es una de esas pocas personas que muestran una actitud de "puedo hacerlo" cada vez que un desafío o una barrera se interpone en su camino.
En su trabajo diario, Pardo es oficial de desarrollo deportivo en Santa Cruz de la Sierra, la ciudad más grande de Bolivia. En una ciudad donde el fútbol es, por muy lejos, el deporte más popular, Pardo ha estado impulsando el hockey como oficial de desarrollo y como alguien realmente inmerso en el deporte.
El hockey en Bolivia está sumamente subfinanciado y con pocos recursos, pero de alguna manera, Pardo ha logrado obtener fondos y administrar el escaso presupuesto para que Bolivia ahora tenga una selección nacional de hombres y mujeres. Ambos equipos también tienen un ranking mundial; los hombres ocupan el puesto 79 y las mujeres el 70 del mundo.
Pardo está decidida a desarrollar aún más la selección nacional. Antes de la pandemia y las restricciones de viaje que la acompañan, viajó a Argentina durante 10 días para aprender todo lo que pudiera de los entrenadores en la meca del hockey. Trabajando con el entrenador de la PAHF, Daniel Santi, se empapó de todo el conocimiento que pudo durante ese año sabático como entrenadora. Desde que la pandemia detuvo los viajes, ha estado asistiendo a seminarios web de capacitación de la PAHF.
La motivación y determinación de la jugadora y entrenadora es contagiosa. Los jugadores han recaudado fondos para autofinanciar viajes a Salta en Argentina, donde adquirieron experiencia competitiva contra equipos provinciales. Los equipos saldrían de Bolivia un viernes, realizarían un largo viaje en autobús a Salta, jugarían y entrenarían todo el fin de semana antes de regresar a Bolivia para trabajar el lunes por la mañana.
