A medida que se acerca el 2019, parece un momento apropiado para charlar sobre todo sobre el hockey con tres personas que están inmersas en el deporte, aunque en roles muy diferentes.
Alberto "Coco" Budeisky es el presidente de PAHF y miembro ejecutivo de la Federación Internacional de Hockey (FIH). Como tal, tiene un amplio conocimientodel hockey internacional y cómo la PAHF encaja dentro de la escena del hockey global.
Giles Bonnet es entrenador de mujeres de Canadá, habiendo entrenado previamente en la liga nacional holandesa e internacional con su país natal, Sudáfrica, así como en Irlanda, Bélgica y China. Bonnet ha estado trabajando por unos pocos meses, pero ya está dejando su marca cuando el equipo recientemente regresó de una exitosa - dos victorias y dos empates - series de pruebas de cuatro partidos contra los medallistas de bronce de la Copa del Mundo España.
Denise Krimerman-Losada es una de las estrellas de una nación que está en alza: Chile. Jugadora de Chile, Krimerman es uno de las defensoras más respetadas del continente y fue una elección popular en el Equipo Elite de la PAHF 2017.
Alberto "Coco" Budeisky: "Momentos mágicos y progreso constante"
Mirando hacia atrás en 2018, Budeisky tiene dos recuerdos sobresalientes de un año más que ocupado: “Los Juegos ODESUR en Cochabamba, Bolivia, porque ese fue el primer torneo de hockey que tuvo lugar en el país. Organizar un evento para 16 naciones sudamericanas en un nuevo campo artificial, es un verdadero logro para un país que es relativamente nuevo en el juego.
“El segundo recuerdo son los Juegos Olímpicos de la Juventud 2018 en Buenos Aires. "Hubo tribunas completas todos los días, cada momento fue mágico y, en todos los partidos, hubo una atmósfera realmente increíble".
El Presidente de la PAHF no está tan contento con los Juegos Centroamericanos y del Caribe (Juegos CAC) que tuvieron lugar en Barranquilla, Colombia. Explica que 16 equipos participaron en los Juegos, que actúa como clasificatorio para los Juegos Panamericanos 2019 en Lima, Perú. Cuando aparecieron, el campo artificial, que se había instalado después de cuatro años de arduo trabajo entre varias partes interesadas, no estaba a la altura.
Los Juegos debían continuar, dijo Budeisky, por el bien del hockey en la región, pero el lanzamiento por debajo del estándar fue una gran decepción para las naciones participantes. Desde el tono de su voz, Budeisky da la impresión de que esta situación no podrá volver a ocurrir.
Budeisky ha sido presidente de la PAHF durante cinco años y una de sus ambiciones es lograr que más equipos de la PAHF lleguen a los niveles más altos del ranking mundial. Él quiere "acortar la brecha entre las tres principales asociaciones nacionales y el resto de los países PAHF. "Eso aún no ha sido posible, pero hemos logrado algunos avances muy buenos", dice. "Hay un excelente trabajo de desarrollo y creo que veremos a algunos equipos comenzando a entrar en el top 20".
Dos naciones que realmente han abordado el desafío del desarrollo son Guatemala y Costa Rica, dice Budeisky. “Guatemala realmente ha estado avanzando en los últimos años y han participado en todos los torneos abiertos para ellos. Recibieron el Premio FIH Pablo Negre hace dos años y debido a eso, y el apoyo de la FIH, abrirán un nuevo campo artificial el próximo año.
“Y en el caso de Costa Rica, están aumentando el número de atletas en todo el país. Este año, por primera vez, el equipo masculino participó en una competencia FIH, la Serie Abierta de Hockey en Salamanca, México. Eso es progreso real ".
Giles Bonnet: “Cambia el entorno y se producirá el crecimiento”
Recién nombrado en la primavera, Giles Bonnet es un hombre que está ansioso por que su equipo juegue tantos partidos internacionales como sea posible. Canadá ha jugado solo un evento importante bajo el liderazgo del entrenador en jefe nacido en Sudáfrica, los Juegos de la Costa Dorada de la Commonwealth, y Bonnet sabe que para que Canadá suba en la clasificación, necesitan jugar en los mejores equipos.
"Ha sido decepcionante haber sido un observador de los principales eventos jugados este año", dice. "Sin embargo, con esto también viene la reflexión y nos hemos inspirado en las actuaciones de equipos como Irlanda y España [que terminaron segundo y tercero respectivamente en la Copa del Mundo femenina].
“Nuestro principal evento internacional, los Juegos de la Costa Dorada de la Commonwealth fue un gran evento y un lugar fantástico. Desafortunadamente, llegó demasiado pronto para que llegáramos a su punto máximo en el momento adecuado, pero fue bueno ver que el equipo presentaba regularmente ciertas cualidades".
Bonnet está lleno de elogios por la actitud mostrada por sus nuevos cargos. "Han adoptado una nueva dirección y han enfrentado los numerosos desafíos y solicitudes que se han lanzado y se han hecho de ellos con espíritu, capacidad de recuperación y una mente abierta".
Explica que la capacitación se ha centrado en recrear el entorno competitivo de los partidos internacionales, aunque reconoce que no hay sustituto para lo real. "No se puede comprar experiencia", añade.
El próximo año será grande para cada equipo porque es el año en que las naciones intentan calificar para los Juegos Olímpicos. Para Canadá, esta ruta podría llegar a través de las Finales de la Serie de Hockey, el evento FIH que ha reemplazado a la Liga Mundial de Hockey. La campaña de las Finales de la Serie de Hockey de Canadá comienza en Valencia, España, en junio, y Bonnet espera competir contra equipos con objetivos y aspiraciones similares.
Ha habido un gran avance para el equipo de Canadá, como explica Bonnet: “El equipo de mujeres recibirá el apoyo de 94Forward en 2019. Este es un fondo heredado de los Juegos de la Commonwealth y significa que podremos brindar recursos al equipo nacional de mujeres el próximo año. Los atletas están entusiasmadas con los cambios que esto traerá a su entorno. Por primera vez, nuestros atletas dedicados tendrán paridad con los mejores equipos en el hockey mundial. Usado correctamente, será un cambio de juego para nosotros y espero que revolucione el juego de la mujer en Canadá.
“Canadá se ha estancado en aproximadamente 21 en el ranking mundial FIH durante más de 20 años. Estamos intentando cambiar esto introduciendo un enfoque de alto rendimiento. Hay material fantástico para trabajar. Las jugadoras canadienses son atléticas, inteligentes, tienen hambre de aprender, son ambiciosas y tienen un enfoque único.
"En esencia, estoy diciendo que 'si proporcionamos el medio ambiente, el crecimiento se producirá".
Bonnet ha estado encantado con el apoyo que ha recibido de la asociación nacional de hockey. Su enfoque es implementar una estrategia agresiva a nivel juvenil y superior. Ha pedido un "enfoque sin compromisos para crear un entorno de alto rendimiento".
La ambición y la energía prácticamente crujen por parte del Entrenador en Jefe cuando dice: "Si se nos da el tiempo para llevar a cabo nuestra estrategia, podremos encajar en la escena del hockey internacional una vez más".
Denise Krimerman Losada: "Queremos hacer historia".
Ganar el Abierto de la Serie de Hockey en Santiago y vencer a su gran rival Uruguay en la final fue lo más destacado del año de hockey de Denise Krimerman. "No hubo tantas competiciones internacionales para nosotros este año, por lo que ganar el Abierto de la Serie de Hockey frente al apoyo en casa fue muy especial", dice la defensora chileno.
"Hemos entrenado duro durante todo el año para esta competencia, así que para poder jugar en nuestro campo, en nuestro país, con la gente que más amamos, eso fue lo más destacado de este año. Dimos un gran espectáculo y la gente apreciaba lo que estábamos haciendo como Las Diablas ".
Este año ha sido un año de entrenamiento pesado con un ojo puesto en las Finales de la Serie de Hockey y los clasificados de los Juegos Olímpicos en 2019. Krimerman dice que el equipo ha crecido a lo largo de ese período, con el Entrenador Principal estableciendo nuevos objetivos y metas cada mes. “Nuestra confianza y convicción en nuestro propio desempeño está creciendo, pero sabemos que hay muchos detalles que aún tenemos que mejorar. Nuestro objetivo final es llegar a los Juegos Olímpicos, por lo que sabemos que tenemos que trabajar continuamente lo más que podamos ".
Chile tiene dos rutas para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020; a través de las Finales de las Series de Hockey o de los Juegos Panamericanos, que tienen lugar en Lima. La última competencia casi seguramente los enfrentará a dos gigantes del juego, Estados Unidos y Argentina, pero la forma reciente de Chile significa que nadie puede descartarlos. Estados Unidos subestimó Las Diablas a su costo en la Copa Panamericana en 2017 y, como resultado, Chile obtuvo una medalla de plata.
"El deporte en Chile todavía está en etapas de desarrollo", dice Krimerman. "Todavía estamos un poco por detrás de las naciones que tienen una fuerte tradición y cultura en el deporte. Pero claramente ayuda que el hockey chileno esté obteniendo buenos resultados porque tenemos más apoyo y financiamiento, lo que nos facilita ser atletas de élite ".
Krimerman habla de una revolución en su país a medida que más y más personas se dedican al hockey. Donde Santiago era un oasis de hockey en el país loco por el fútbol, ahora se están abriendo bolsillos de actividad de hockey en todo el país sudamericano. Como ella dice, más gente jugando significa más exposición para el juego. También agrega que el gobierno podría hacer más para apoyar a los equipos nacionales, entre otras cosas al proporcionar mejores y más numerosas instalaciones de juego.
El compromiso de las jugadoras chilenas con su deporte es evidente en las palabras de Krimerman. A pesar de los pocos encuentros internacionales de este año, cada sesión de entrenamiento está muy cargada física y mentalmente y hay mucho enfoque en el juego de alta intensidad. "Estamos 100% comprometidas con el hockey", dice Krimerman, "Nos presentaremos para los desafíos del próximo año en la mejor forma posible. Queremos hacer historia y conseguir un título olímpico. Sí, la ambición es alta, pero con perseverancia lograremos ese sueño. Será nuestra propia revolución de hockey ".
