A medida que los equipos se alistan para los Campeonatos Panamericanos Junior de Trinidad & Tobago y Toronto más tarde este año, nos ponemos al día con dos de las personas que están involucradas en la preparación de sus jóvenes jugadores para saber de los desafíos que vendrán. Después de hablar con los entrenadores del equipo femenino de Chile, descubrimos, que hay bastante optimismo en el aire.
Alfredo Castro ya mantuvo una cantidad de roles dentro de la estructura del equipo nacional de Chile. Fue head coach de todos los seleccionados chilenos, encargándose de los equipos femeninos y masculinos en los Juegos Panamericanos de 2015. Ahora estará conduciendo el equipo femenino junior de Chile en solo unas semanas (29 marzo- 9 abril).
Chile es una nación de hockey que está mostrando gran ambición para escalar en el ranking mundial. La designación del ex entrenador argentino Sergio Vigil para trabajar junto a Castro y otros miembros del equipo técnico, es una clara señal del serio intento que la Federación de Hockey de Chile está haciendo para intentar dejar su marca en la escena internacional deportiva.
Vigil fue designado Director Técnico para la estructura Nacional de Seleccionados con el claro objetivo de ayudar a Chile a clasificar para los Juegos Olímpicos de Tokio 2020. Como dice, “No se trata solo del equipo mayor, se trata de los junior y los jugadores del nivel más bajo. Estamos construyendo una nueva filosofía para el Hockey de Chile.”
Con este nivel de apoyo, Castro y su equipo de colaboradores viajarán a los Campeonatos Panamericanos Junior con renovada confianza y vigor. Los varones y las mujeres de Chile tuvieron un desempeño bueno y consistente a nivel junior. El equipo femenino junior es el único que ha vencido a las argentinas, cuando les ganaron en las semifinales del 2008. Chile luego perdió la final frente a EEUU. Los varones ganaron la medalla de plata en cuatro ocasiones, además de tres medallas de bronce.
Castro era el head coach de Chile en el momento de la famosa victoria sobre Argentina en 2008, a pesar que se fue del país un año después para ganar experiencia en Argentina. Regresó a su rol anterior en 2014 a tiempo para supervisar el progreso de las mujeres de Chile a la Ronda Dos de la Liga Mundial de Hockey, donde terminaron en el tercer grupo detrás de la nación anfitriona, Irlanda y las rivales Panamericanas, Canadá.
Conversamos con Castro y su entrenador asistente Alejandro Gómez para saber qué es lo que ven como cualidades vitales en sus jóvenes jugadoras.
“Uno de los grandes atributos es la habilidad para realmente entender el juego,” dice Castro. “Para tomar la decisión correcta, casi instintivamente. Por supuesto, también es importante que su habilidad técnica sea muy buena, así como la velocidad con que ejecutan su destreza. Esto es para lo que entrenamos muy duro, para asegurar que han internalizado las destrezas y pueden jugar a una velocidad muy alta. El tercer atributo es que tengan una gran actitud para enfrentar la competencia.”
Como todos saben, los equipos favoritos para ganar son los argentinos, masculino y femenino y Castro sabe mejor que nadie que tan buenas son las jugadoras argentinas. “Los equipos argentinos son siempre los favoritos para ganar los torneos, tienen excelentes jugadores, y son buenos individualmente y como equipo. Es muy difícil ganarles, pero ya lo hicimos antes….”
Castro también habló un poco sobre cómo se organiza el coaching en Chile, explicando que toda la estructura nacional de coaching en Chile está muy centralizada y aun antes de la llegada de Vigil, tenían una filosofía de bajar los principios técnicos de los equipos nacionales mayores a los junior "Como equipo de coaching, estamos trabajando duro con nuestros menores de 21, menores de 16 y menores de 14 para formalizar y apoyar una estructura de equipo nacional. Al mismo tiempo utilizamos la detección de talentos desde los menores de 12, tanto femenino como masculino.
“En Chile estamos implementando un sistema de entrenamiento y desarrollo que esperamos que ayude con la expansión del hockey como deporte popular. Tenemos buenos entrenadores y buen apoyo de las escuelas. Otro aspecto en el que estamos trabajando es el de mejorar el nivel de campeonato nacional para que tengamos más calidad en el deporte.”
Otro ex entrenador argentino, Alejandro Gómez, es el asistente de Castro. También se alegró de poder compartir sus opiniones de lo que hace a un gran jugador. “Me gustan los jugadores con buena técnica, que comprenden el juego y están en buena condición física. En esencia busco un jugador que sea inteligente en la cancha y pueda tomar buenas decisiones durante el partido.”
Gómez agrega que los jugadores deben ser totalmente competentes con su técnica individual, para tener mejores herramientas para la toma de decisiones. cuanto mayor cantidad de habilidades pueda utilizar con confianza, serán más las opciones que tendrá.
Pero para quien piense que Chile es un equipo de habilidosas solamente, Gómez reitera que la condición física es también un importante capital. “Mientras que dedicamos mucho tiempo al desarrollo de técnica individual, siempre estamos trabajando también para mejorar la condición física de los jugadores. Buscamos jugadores rápidos que puedan elegir el área de la cancha donde puedan utilizar su técnica individual para el beneficio del equipo.”
La alta calidad resaltada por Gómez es de gran importancia para la buena recepción y pase. Son estos conceptos básicos, dice, que llevaran al equipo a un nivel más alto. Para el equipo femenino junior esto significa partidos de entrenamientos con regularidad contra equipos de varones. “La mejor manera de aumentar la intensidad del juego,” agrega.
Cuando surge el tema de los rivales, Gómez sabe que su equipo estará allí otra vez para hacer frente. “Sabemos que argentina será el rival más fuerte en el torneo. Están acostumbradas a jugar este tipo de torneos, y dedicarle mucho tiempo al entrenamiento y a jugar hockey, mucho más que lo que una jugadora chilena puede dedicar.
“Estamos tratando de cambiar eso aquí en Chile y estamos teniendo buenos resultados, pero toma tiempo. No me malentiendan, esto no cambiará tan rápido suponiendo que vamos al torneo a vencer a Argentina, pero estamos trabajando realmente duro para lograrlo.
“Estamos convencidos que, si hacemos nuestro juego, estamos enfocados y aprovechamos las oportunidades que inevitablemente tendremos durante el partido, entonces podremos vencerlas. Las respetamos, pero no les tememos.”
