Para los jóvenes jugadores que participarán en los Campeonatos Panamericanos Junior en Trinidad y Tobago y Canadá en los próximos meses, el hockey estará primero en sus mentes. Sin embargo, como Sarah Juggins descubre, estos jóvenes jugadores enfrentan un desafío real cuando se trata de mantener un buen equilibrio entre estudio y deporte.
Denise Krimerman es una jugadora de hockey del equipo femenino nacional de Chile y ya tiene una gran experiencia de participación en el equipo mayor bajo su brazo. Formó parte del equipo que perdió por poco margen el partido de la medalla de bronce frente al anfitrión, Canadá, en los Juegos Panamericanos de 2015, el ganador de dos medallas de plata; en los Juegos Sudamericanos de 2014 y en el Campeonato Sudamericano de 2013. Ella también desempeñó un papel clave en partido en que Chile terminó en el tercer lugar en el evento de la Liga Mundial, Ronda 2 en Dublín, marcando tres goles en cuatro juegos.
Este año, la jugadora de 21 años de edad estará compitiendo para el equipo chileno en el Campeonato Panamericano Junior con la esperanza de mejorar el cuarto lugar que obtuvieron en 2012. Chile tiene un buen historial en los juegos con una medalla de plata, dos de bronce y tres veces posicionadas en el cuarto lugar.
Además de su cronograma de entrenamiento, Denise es estudiante en la Universidad del Desarrollo, en Concepción. ¿Entonces como combina el estudio y la representación de su país?
“Es difícil”, admite. “Debemos aprender a organizar y manejar nuestro tiempo durante el día. A pesar de todo, ayuda que nuestras sesiones de entrenamiento se desarrollen generalmente en la tarde y mis clases en la Universidad en la mañana. Utilizo mi tiempo libre– que verdaderamente no es mucho, para ponerme al día con los estudios.”
Hasta ahora, Denise se las arregló para organizar su tiempo efectivamente y dice sentirse confiada que sus profesores de la Universidad serán comprensivos y ayudarán si les pide que sean flexibles, pero da la impresión de ser una persona con los pies en la tierra “El apoyo de mi familia es crucial,” dice. “Comencé a jugar porque ellos me alentaron y motivaron constantemente para que logre mis objetivos.”
El hecho que el hockey continúa siendo un deporte amateur en Chile y que aún es un deporte que se está estableciendo, hace que pertenecer a los equipos nacionales en todos los niveles no sea un tema menor. El equipo masculino y femenino de Chile son permanentemente escoltas de los pesos pesado de la región Panamericana – Argentina, EEUU y Canadá – y no es fácil mantener ese nivel de consistencia.
“Sacrificamos muchas cosas para jugar hockey en Chile,” dice Denise, pero se puede sentir a través de su vivo entusiasmo que no es una carga.
Sophia Lahsen es otra jugadora del equipo chileno. Todavía no ha incursionado en el equipo mayor regularmente, pero es una goleadora prolífica en el equipo M21. Como Denise, Sophia va a la universidad en la mañana y temprano por la tarde, luego cumple con su entrenamiento. Una de sus grandes preocupaciones es sobrecargarse y dejar que se le escape algo – ya sea en sus estudios o en el deporte. “Creo que la clave para lograr un equilibrio yace en ser organizada, y hacer buen uso del tiempo,” dice. “Necesito ser responsable y darme cuenta cuando necesito parar o bajar la intensidad de mi entrenamiento.”
Sophia aprendió por el camino difícil. “Muchas veces, en el pasado colapsé porque no me tomé el tiempo suficiente para estudiar o simplemente para descansar. Entonces me frustré y no supe cómo salir de la situación.”
La ayuda vino de mi familia y amigos. “Le hablé a mi familia y a mis amigos, y entonces me di cuenta que estoy muy apoyada por ellos y que tengo que aprender cómo controlar mi ansiedad y desesperación porque solo me hace sentir mal y afecta mi desempeño en el hockey”.
“Con la persona que más hablo sobre esto, es mi padre. Me ayuda mucho, me da muchos buenos consejos y apoya cada decisión que tomo.”
Los padres de Sophia probaron ser de hierro cuando la presión para equilibrar el estudio y el deporte agobian. “Como dije, sin ellos no sabría cómo solucionar mis problemas. Mis padres me dan mucho apoyo en el hockey que me dan fuerza para seguir entrenando y jugando, aun cuando estoy muy presionada por exámenes y cosas de la universidad.”
A pesar del estrés obvio, Sophia a veces siente “el bajón”; como atleta siente que no es única. “A veces creo que es algo que les ocurre a todos los atletas en sus respectivos deportes. Todos hacemos sacrificios. Como despertarse más temprano que los demás para entrenar antes de ir a la facultad, o por no poder salir con amigos o ir de vacaciones. Pero, después de todo, esto no es una obligación, es una decisión que tomas, y finalmente trae un montón de beneficios”.
Michael Barminski es un atleta del equipo de hockey sobre césped de EEUU. Comenzó a jugar hockey muy temprano en la escuela cuando le dieron la oportunidad de acercarse al deporte en un programa post horario escolar. Con el aliento y entusiasmo de su madre, una ex jugadora de hockey, Barminski compitió en la Cal Cup y se enganchó instantáneamente. Desde entonces ha participado en la escena internacional con el equipo Nacional Junior y mayor de EEUU, compitiendo en la Liga Mundial Ronda Uno y Dos, en el Campeonato Panamericano Junior y en los Juegos Panamericanos.
Como Denise y Sophia, Michael sabe que la única manera que puede incluir todo en su esquema diario es a través de un balance muy equilibrado de trabajo y hockey. Michael tiene el estrés extra de mantener tres trabajos mientras entrena con el equipo nacional y estudia Ciencias de la Tierra en la Universidad de California en San Diego.
Michael explica la presión a la que está sometido para mantener todos los aspectos de su vida bajo control: “Mantener la escuela, el hockey y el trabajo balanceados es una tarea difícil para cualquiera por el gran manejo del tiempo y la disciplina que requiere. Mi día típico consiste de la sesión de entrenamiento de 6 am a 9:30 am, clases de 10am a 2pm, completando con varias horas de trabajo en uno de mis tres trabajos. Eso no me deja demasiado tiempo para actividades extracurriculares, pero planifico con bastante anticipación para conseguir alguna recuperación física y tiempo extra de estudio.
Michael tiene un “tip” para sacar el máximo de provecho al tiempo: “Esos pequeños bloques de 30 minutos de tiempo en los que estás en el ómnibus o esperando entre clases, son vitales para la productividad del día. La tarea de mantener múltiples agendas puede ser agobiante a veces, pero puedo asegurar que es una gran recompensa hacer sacrificios para mantener un estilo de vida de calibre Olímpico.”
El compañero de equipo de Michael en el conjunto Junior de EEUU es Ajai Dhadwal, un mediocampista que ha representado a su país a nivel junior y mayor. Ajai tomó el palo por primera vez cuando tenía ocho años y no miro hacia atrás desde entonces.
En estos días el joven de 22 años de edad combina el hockey con sus estudios en la Universidad John Hopkins en California donde estudia ciencias cognitivas. Para Ajai, lograr el equilibrio tiene que ver con la actitud.
“Balancear el trabajo, el estudio y pertenecer al equipo nacional se trata más de actitud que otra cosa,” dice. “Es algo difícil de lograr, pero disfruto estar ocupado y hacer las cosas en las que estoy genuinamente interesado. Ocasionalmente, uno de los aspectos de mi vida se pone difícil, pero otras actividades ayudan a recuperar el equilibrio.
“Jugar hockey fue siempre mi pasión por lo que me resulta relajante aun cuando es un estilo de vida de elite intenso. Lo más importante es disfrutar y ser consciente de lo que estoy haciendo.
Los cuatro atletas seguirán entrenando al máximo a medida que se acercan los Campeonatos Panamericanos Junior y deberán desplegar toda su habilidad organizativa para asegurar que mantendrán una vida equilibrada durante los intensos momentos que se avecinan.
