El argentino Gonzalo Peillat clasificó como máximo goleador en la final de la Liga Mundial en Raipur, India. Ambos equipos Panamericanos terminaron con los mismos rankings que tenían cuando llegaron: quinto puesto para Argentina y octavo para Canadá.
Peillat destruyó literalmente a sus contrincantes en la tabla de goleadores, terminando con 8 goles (todos de córner corto), el doble que los marcados por los subcampeones: Jeremy Hayward (Australia), Simon Mantell (Gran Bretaña) y Mink van der Weerden (Holanda).
Peillat anotó dos tantos en cuatro de los cinco partidos jugados por los sudamericanos (India, Holanda y Alemania en el juego de grupo, y Gran Bretaña por el 5to lugar). Lamentablemente, fue guardado de participar en el partido crítico de cuartos de final contra Bélgica y Argentina no pudo avanzar a las semifinales, algo que parecía lógico después de lograr un destacado segundo puesto en la clasificatoria del grupo B.
El formato de cuartos de final permitió que los equipos que tuvieron un mal comienzo en la competencia pudieran avanzar a las semifinales (India terminó en el último lugar en su grupo, pero logro estar en el podio el día de la final), mientras que los equipos con un buen comienzo fueron relegados a los partidos de consuelo (Gran Bretaña ganó fácilmente el grupo A por un amplio margen pero terminó sexta en la final).
En los cuartos de final contra Bélgica, el equipo de Pedro Ibarra iba perdiendo 0-2 cuando se cumplía el primer tiempo. Un error de la defensa belga fue aprovechado inmediatamente por Agustín Mazzilli, quién borró al arquero con una pelota perfectamente colocada en la esquina del arco. Sin embargo, esto resultó ser solo un consuelo, debido a la labor firme de la línea defensiva de Bélgica quien los llevo a la victoria.
En el partido clasificatorio para quinto y sexto puesto, la Argentina se redimió ganándole 4-2 a Gran Bretaña. Solo necesitaba 17 minutos para establecer una ventaja de 3-0 cuando el capitán del equipo Pedro Ibarra anotó dos córneres cortos, similares a las marcas registradas por Gonzalo Peillat. Gran Bretaña acortó distancias a tres cuartos de comenzado el partido antes de que Peillat pusiera la victoria fuera de su alcance con su segundo gol del partido (y octavo del torneo) a seis minutos del final.
Canadá, el otro equipo Panamericano participante en esta competición de elite, obtuvo su mejor actuación en la competencia frente a Holanda en los cuartos de final. Los campeones de Europa, campeones actuales de la Liga Mundial y ganador del grupo B fueron sometidos a una severa prueba por el equipo canadiense. Los «Red Caribous» le complicaron la vida a los gigantes europeos, que finalmente emergieron victoriosos con un escaso marcador de 2-0. Los canadienses por su parte tuvieron numerosas chances, pero no pudieron encontrar la manera de superar al arquero de Holanda.
"Los canadienses jugaron muy bien, y estoy muy contento con la victoria porque tuvieron buenas oportunidades y nuestro arquero tuvo que hacer un trabajo increíble hoy", dijo la estrella Holandesa Seve van As " ¡Es un equipo fuerte y merecen estar aquí en la final de la Liga Mundial!"
Sorprendentemente, el partido clasificatorio para séptimo y octavo puesto enfrentó a Canadá con el campeón olímpico, Alemania, quien demostró un rendimiento pobre en Raipur. El país europeo obtuvo una victoria cómoda frente a Canadá de 8-3. Sin embargo, el canadiense Gordon Johnstone logro marcar un gol poco antes del medio tiempo. Luego del medio tiempo, Matthew Guest y el capitán del equipo canadiense Scott Tupper encontraron la manera de lograr un 5-3, pero sus esperanzas se perdieron gracias a tres rápidos goles alemanes en los minutos finales.
La final de la Liga Mundial en Raipur resultó ser una experiencia de aprendizaje excelente para Canadá, quién tuvo la rara oportunidad de jugar en una semana contra los cuatro países que están primeros en el ranking mundial (Australia, Holanda, Alemania y Gran Bretaña).
Cuartos de final:
Holanda vs. Canadá: 2-0
Australia vs. Alemania: 4-1
Gran Bretaña vs. India: 1-2
Argentina vs. Bélgica: 1-2
Semifinal:
Australia vs. Holanda: 3-2
India vs. Bélgica: 0-1
Clasificación:
Final: Australia vs. Bélgica 2-1
Tercero-Cuarto: Holanda vs. India: 5-5 (penales 2-3)
Quinto-Sexto: GBR vs. ARG: 2-4
Séptimo-Octavo: ALE vs. CAN: 8-3
Posiciones finales:
1) Australia
2) Bélgica
3) India
4) Holanda
5) Argentina
6) Gran Bretaña
7) Alemania
8) Canadá
Para ver los resultados completos, visite el sitio web de la FIH.
