Sabemos que este deporte del palo y la bocha comenzó, como tantos otros, en Inglaterra. Pero la historia de cómo la actividad llegó a cada rincón de América es distinta. Guatemala es uno de los países de la Federación que comenzó hace menos de dos décadas a darle más lugar a la disciplina. Y la razón tiene origen en la idea de un grupo de amigos entre los que estaba el hoy presidente de la Asociación Nacional.
Paolo César Camposeco Chang tiene 42 años y cuenta que hace 17 tuvo la iniciativa, junto con otros compañeros, de llevar a su país el hockey. ¿El motivo? “En ese momento era uno de los deportes del ciclo olímpico que hacía falta para Guatemala y se dio la inquietud de promoverlo”, explicó el dirigente.
A partir de entonces, trabajaron incansablemente para lograrlo. El último gran paso fue la realización del Campeonato Centroamericano de Hockey 5 donde fueron sede. Allí, los equipos nacionales lograron quedarse en el segundo lugar tanto en damas como en caballeros, y eso demuestra que lo que comenzó como una charla informal hace años, hoy tiene certezas y medallas.
“El nivel en Guatemala se encuentra en desarrollo y eso es porque no contamos con canchas oficiales ni propias. En Centroamérica somos unos de los pioneros y con la mejor posición en el ranking panamericano y mundial”, contó Paolo Camposeco.
Desde aquella primera intención a la actualidad, la cantidad de jugadores fue creciendo. En la rama femenina, la categoría Infantil (13 años y menos) cuenta ya con 157 practicantes, Juvenil (14 a 17 años) tiene 129, y la mayor (18 años y más) 99. Todas suman un total de 385.En caballeros, es superior. Existen hoy 430 jugadores divididos de la siguiente forma: Infantil (13 años y menos) con 152, Juvenil (14 a 17 años) 137 y mayor (18 años y más) con 141. La única forma de aumentar estos números es fomentando el deporte. Con la posibilidad de ser locales en torneos internacionales, la promoción se dispara.
El presidente de la Asociación afirmó que el Campeonato Centroamericano de Hockey 5 que se disputó en noviembre de este año fue de mucha ayuda. “Suma para para que los atletas, cuerpos técnicos, oficiales técnicos y árbitros se enfrenten a otro tipo de juego y competidores”. Además de funcionar como una herramienta para exponer la actividad, también eleva los estándares locales.
Los objetivos se van corriendo a medida que los van alcanzando. “En cuanto al país, queremos aumentar la cantidad de clubes para el alto rendimiento de nuestra Liga Nacional de Hockey, implementar una Liga Juvenil para aumentar la práctica competitiva de esa categoría y perfeccionar las técnicas y tácticas para dar paso a la categoría mayor. Además, quisiéramos aumentar los campeonatos infantiles para dar seguimiento a esa formación deportiva”, contó Camposeco.
Sin dudas, comenzar por lo propio hará que los resultados internacionales sean mejores. “Queremos también tener más participación en el Hockey 11 y estar en todas las competencias que sean posibles. Tenemos un largo camino por recorrer, estamos trabajando y creciendo rápidamente. Esto nos permitirá apoyar a todos los atletas que lo practiquen”, cerró el referente guatemalteco.
La historia que se originó a partir de una charla entre amigos, en la que apareció la idea de sumar el hockey al programa olímpico del país, superó tanto las expectativas que los logros llegaron antes de lo previsto. Sin embargo, la ilusión de la Asociación, que trabaja junto a otras de la región y con el apoyo de la Federación Panamericana, se sigue potenciando. Guatemala quiere continuar escalando y sabe que en el medio no hay que perder el eje: “Lo principal es seguir transmitiendo valores y principios por medio del deporte” y por qué no, por esa vía, llegar alguna vez a la competencia de los cinco anillos.
