El hockey está en constante revisión con el fin de hacerlo más dinámico, más entretenido y más seguro. Las modificaciones en las reglas de juego tienen relación directa con estas premisas. Pero hay un propósito más grande que se suma a estos y es que llegue a todas partes del mundo. Así surgió el Hockey 5s, una variante que requiere menos espacio, menos tiempo y menos recursos.
De esta forma podrían usarlo como primer paso para dar a conocer e instalar el hockey en países con presupuestos acotados. Quienes comenzaron a interesarse fueron las naciones que forman parte de América Central: Costa Rica, Panamá, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Guatemala. Cada año, realizan un Torneo de Desarrollo en el que alternan localía. Este último punto permite difundir, mostrar y vivir esta experiencia “en casa” cada un determinado tiempo. El propósito es claro, plantar un interés para luego seguir por ese camino. El próximo será del 15 al 19 noviembre en tierras salvadoreñas.
Si bien la modalidad lleva casi una década implementada en torneos internacionales juveniles (la primera vez fue en los Juegos Olímpicos de la Juventud 2014), en este último periodo comenzó a ganar terreno por las razones antes mencionadas. En 2022 hubo una primera exhibición para mayores en Lausana, Suiza, donde Uruguay en damas, e India en caballeros, levantaron el trofeo. Ahora, se espera el debut mundialista en Omán para 2024.
Nicolás Tixe, Head Coach de los seleccionados uruguayos, contó cuánto apoya su país el desarrollo del hockey en general y particularmente del Hockey 5s. “Nos permite a las naciones que estamos en desarrollo poder competir en mejores condiciones a nivel internacional y necesitan menos requisitos. Es nuevo, distinto y muy divertido”, explicó. Luego, agregó: “El torneo de Suiza fue muy importante porque fuimos considerados por la Federación Internacional. Era un torneo exigente con equipos que estaban por encima en el ranking. Además, obtuvimos un premio económico de 25 mil francos suizos que nos sirvió mucho para seguir creciendo. Le dio mucha exposición porque fue televisado y al regreso fueron recibidas por el presidente de la República”, dijo el líder del equipo que además de obtener el oro se quedó con los premios a Goleadora y Mejor Jugadora del certamen para Teresa Viana.
Para la cita de Medio Oriente, el próximo año, se realizó un clasificatorio en Jamaica donde debutaron las selecciones de Costa Rica, Guatemala y Panamá, y donde lograron clasificar: Estados Unidos, Paraguay y Las Cimarronas, de la rama femenina; y Estados Unidos, Trinidad y Tobago y el local, en el masculino. El presidente de la federación jamaiquina, Fabián Stewart, habló al respecto: “Fue muy importante para nosotros ser el anfitrión de la clasificación por las siguientes razones: es parte de nuestra estrategia para desarrollar el deporte en el país, es uno de los pilares del crecimiento para introducirnos en la competición internacional y ayudó para llevar el deporte por todo el país , ya que la gente iba a amarlo, especialmente después de la pandemia. En términos de impacto y desarrollo, nos puso de nuevo en el mapa y fue alucinante, además, que el equipo de Jamaica quedara tercero”, concluyó.
El formato de cinco contra cinco en un espacio reducido -mucho menor al de la cancha de 11 vs. 11-, dos tiempos de 10 minutos cada uno, la validez de goles desde la mitad del rectángulo y el dinamismo que otorga que haya tablas laterales y en líneas de fondo para evitar que se vaya la bocha, lo hacen naturalmente más atractivo y posible de ejecutar en diferentes países con distintas situaciones económicas. También es viable montar la cancha en cualquier superficie. Estas condiciones ayudan a sitios que tienen menos jugadores, una cantidad inferior de establecimientos para jugar y la necesidad de reducir costos porque los torneos duran menos días.
“En Costa Rica no tenemos cancha oficial de hockey y este formato nos permite adaptar cualquier cancha de fútbol de sintético para jugar”, contó Andrey Umaña, coordinador de árbitros del país centroamericano. Y sumó: “Esto también nos da la oportunidad de realizar Torneos de Desarrollo como lo hicimos en 2019 y 2021 y hasta fuimos al Premundial de Jamaica. Eso para en 11 vs. 11 es más difícil, no tenemos la estructura”.
El Hockey 5s nació con un fin: que el planeta entero tenga la oportunidad de jugar con el palo y la bocha. Y lo está logrando.
