La competencia de hockey de los Juegos Panamericanos 2023 se abrirá en Santiago, Chile, el miércoles 25 de octubre, en el flamante Estadio Nacional, que también se utilizará más adelante en el año para la Copa del Mundo Junior Femenina.
La primera competencia de hockey en los Juegos Panamericanos en 1967 fue solo para hombres, uniéndose las mujeres en 1987. Ahora es el Clasificatorio Olímpico continental, donde el ganador en cada género obtiene el codiciado boleto para los Juegos Olímpicos siguientes.
En el lado masculino, 12 de las 14 finales han enfrentado a Argentina y Canadá. Argentina ha obtenido la mayor parte con 10 medallas de oro (incluidas las últimas 3 en 2011, 2015 y 2019), mientras que Canadá ha estado en lo más alto del podio 4 veces (la última vez en 2007 en Río de Janeiro).
Entre los equipos masculinos clasificados para 2023, Argentina, Canadá y Estados Unidos son los únicos 3 equipos que han participado en los 14 Juegos Panamericanos; Argentina siempre ha terminado en el primer o segundo lugar, Canadá siempre ha estado en el podio, excepto en el evento inaugural en 1967, y Estados Unidos ha ganado 5 medallas de bronce a lo largo de los años (la última en Lima en 2019).
Chile ha participado 13 veces, ganando 4 medallas de bronce. Trinidad y Tobago participaron 12 veces, pero solo lograron una medalla de plata en 1967. México participó 10 veces, reclamando la medalla de plata en 1971 y medallas de bronce en los dos eventos siguientes (1975 y 1979).
Brasil jugó por primera vez en los Juegos Panamericanos como anfitrión de la competencia en 2007, luego terminó en un muy respetable cuarto lugar en 2015 (validando su participación olímpica en 2016 como anfitrión).
Los hombres argentinos una vez más serán favoritos en Santiago. Son el equipo mejor clasificado de la región en el Ranking Mundial de la FIH (8º) y, aunque varios jugadores regulares colgaron sus palos después de los Juegos Olímpicos de 2021 en Tokio, la generación más joven ha tenido dos años de participación en la Liga Mundial de la FIH para perfeccionar sus habilidades, cohesión y tácticas contra los mejores equipos del mundo.
Los Caribous Rojos de Canadá son el siguiente equipo mejor clasificado (18º), pero han sido rejuvenecidos desde los Juegos Olímpicos de 2021, con oportunidades limitadas de jugar desde entonces. Sus únicas competencias fueron la Copa Panamericana 2022 (donde terminaron en tercer lugar, perdiendo la clasificación para la Copa del Mundo 2023) y los Juegos de la Commonwealth 2022.
Los Diablos Chilenos, jugando en casa, sin duda serán un equipo a tener en cuenta. En la Copa Panamericana 2022, también en su propia cancha, se enfrentaron dos veces a Argentina (2-3 en la fase de grupos, luego 1-5 en la final). Impulsados por sus entusiastas fanáticos, lograron una merecida clasificación histórica para la Copa del Mundo.
Argentina jugará en el grupo A con Chile (Ranking Mundial 25º), México (30º) y Perú (43º). En el grupo B, Canadá se enfrentará a Estados Unidos (22º), Brasil (35º) y Trinidad y Tobago (41º).
En el lado femenino, Argentina ha estado en la final de los 9 Juegos Panamericanos jugados hasta ahora, enfrentándose a Estados Unidos o Canadá. Los sudamericanos ganaron 7 medallas de oro, con Estados Unidos interrumpiendo su dominio solo dos veces (en 2011 y 2015). Argentina, Canadá y Estados Unidos han acaparado todas las medallas a lo largo de los años, con solo 3 países más logrando ganar una medalla: Chile (bronce en 2011), Antillas Neerlandesas (bronce en 2007) y Uruguay (bronce en 2003).
Entre los equipos femeninos clasificados para 2023, Argentina, Canadá y Estados Unidos son los únicos 3 equipos que han participado en los 9 Juegos Panamericanos. Cuba participó 7 veces, logrando su mejor posición (4º) en 1995. Chile y Trinidad y Tobago participaron 6 veces, México 5 veces y Uruguay 4 veces.
Clasificadas en el puesto 3º en el Ranking Mundial de la FIH, las Leonas Argentinas una vez más serán las favoritas abrumadoras de la competencia. Después de ganar el título Panamericano 2019 (5-1 contra Canadá), llegaron a la final de los Juegos Olímpicos de 2021 en Tokio y la Copa del Mundo 2022 en Terrassa, perdiendo ambos ante los Países Bajos con el mismo marcador (3-1). También encabezaron la Liga Pro de la FIH en 2022 y terminaron detrás de los Países Bajos en la edición más reciente de la Liga Pro, por lo que tuvieron amplias oportunidades de jugar contra equipos internacionales de primer nivel.
Las Diablas Chilenas (clasificadas en el puesto 14º en el mundo) lideran de cerca a Canadá (clasificadas en el puesto 15º) y a Estados Unidos (clasificadas en el puesto 16º). Sin embargo, se beneficiarán del apoyo de la entusiasta multitud local, que los ayudó en gran medida a llegar a la final de la Copa Panamericana 2022 y a obtener una histórica primera clasificación para una Copa del Mundo. También se verán impulsadas por su victoria sobre Argentina en los recientes Juegos ODESUR en Paraguay (en penales después de un empate sin goles) y tendrán energía adicional en memoria de su arquera de larga data, Claudia Schuler, quien falleció trágicamente a principios de año.
Canadá, subcampeonas en los Juegos Panamericanos 2019 en Lima, y clasificadas para la Copa del Mundo 2022, llegarán a Santiago con un equipo muy rejuvenecido y un nuevo cuerpo técnico. Sin embargo, tuvieron una exposición limitada a la competencia desde el verano pasado, mientras que Estados Unidos se benefició de su participación en la Liga Pro de la FIH
para adquirir experiencia valiosa contra los mejores equipos internacionales.
Argentina jugará en el grupo A con Estados Unidos (Ranking Mundial 16º), Uruguay (25º) y Trinidad y Tobago (48º). En el grupo B, Chile se enfrentará a Canadá (15º), México (29º) y Cuba (40º).
