No todos los países tienen las mismas oportunidades. Las realidades suelen variar ampliamente incluso en el mismo continente. América no es la excepción y el Hockey 5 fue creado con el propósito también de achicar esa distancia. Eso es lo que sucedió en la Copa del Mundo de esta modalidad que se disputó en Omán y en la que participaron, en damas,Uruguay, Estados Unidos y Paraguay, y en caballeros, Trinidad y Tobago, Jamaica y Estados Unidos también. Estos equipos enfrentaron a los mejores de Europa que lideran los rankings. Incluso, algunos, nunca habían pisado una cancha mundialista.
Las Cimarronas, que habían logrado alzar el trofeo en el torneo de exhibición en Suiza en 2022, se quedaron esta vez con un histórico 5° lugar y con la distinción a Teresa Viana como la goleadora con 19 tantos totales. Las uruguayas, comandadas por Gonzalo Ferrer, obtuvieron el mejor puesto panamericano en la Copa del Mundo.
Sin embargo, no siempre gana más el que llega más lejos. Las norteamericanas alcanzaron a meterse también en el Top 10 con la novena posición. Pero la revelación está en Paraguay a pesar de haber quedado 14°. Hace un año, Pablo Mendoza, tomó el liderazgo de ambos equipos, femenino y masculino. El entrenador de 42 años llegó para volcar toda su experiencia a este país en desarrollo. La primera prueba en esta disciplina fue en julio de 2023 con la Copa Panamericana que otorgaba plazas para la edición N°1 del Mundial de Hockey 5. Allí dieron un pequeño paso de bronce que derivó en la clasificación histórica, por primera vez, a una Copa del Mundo. Iban a medirse con los más grandes del hockey. Iban a enfrentar a equipos como Países Bajos, que nunca habían tenido cerca.
“Este fue el segundo torneo intercontinental del que participa Paraguay, el anterior había sido en 1984. Por lo tanto, por la posibilidad de competir internacionalmente y debido al objetivo de desarrollo y crecimiento, este formato es una herramienta esencial”, explicó Mendoza. Y mencionó parte de la clave para seguir escalando: “Tanto en el Panamericano como en el Mundial, hemos tenido, en promedio de edad, el equipo más joven. Esto significa que todavía hay un amplio margen y potencial. Nuestros métodos de enseñanza estánbasados en los conceptos de la FIH Academy, donde no impartimos órdenes verticales, sino que desarrollamos en las jugadoras las herramientas para que puedan resolver situaciones complejas”, cerró el entrenador.
Que esta disciplina sirva y colabore, por la disminución en distintos recursos necesarios con respecto al Hockey 11, para difundir el deporte en territorio paraguayo, no significa que dejen de pensar en la otra modalidad. Esta temporada tendrá en agenda el Panam Challenge y en 2025 los Juegos Panamericanos Juniors que serán en Asunción justamente. Para eso, los entrenamientos deben continuar para permitir seguir avanzando.
Con respecto al desarrollo del hockey para dar más pasos grandes, Pablo Mendoza explicó: “La idea es hacer una amplia cantidad de eventos que permitan incrementar las bases de los jugadores y entrenadores, para que los clubes puedan crecer. Los clubes son quienes forman a las jugadoras, los seleccionados deben potenciarlas para la competencia internacional, sin clubes no hay seleccionados exitosos. Estas jugadoras que participaron de la Copa del Mundo, lo hicieron en gran medida gracias a losentrenadores, dirigentes y compañeras de clubes”.
La vara, para estos equipos como Paraguay, o las selecciones masculinas de Trinidad y Tobago (8° en el Mundial), Estados Unidos (13°) y Jamaica (16°) empieza a correrse. La presencia en más torneos los obligan a mayor exigencia y por lo tanto el nivel sube. Así es como del continente, salen a jugar con los mejores del mundo y escriben parte de la historia local.
