Practicar deporte y mantenerse en forma ya no es exclusivo de los jóvenes. Cada vez las personas viven más tiempo, pero también se mantienen en forma y activos durante más tiempo. No estamos hablando de Yoga y Tai-Chi aquí: septuagenarios y octogenarios se pueden encontrar escalando montañas, corriendo ultra maratones o andando en bicicleta a lo largo y ancho del continente.
Una gran participación en el hockey Masters. Desde equipos de clubes hasta equipos nacionales, cada vez más personas continúan jugando al hockey o volviendo al hockey después de una retirarse. Muchos de ellos son una prueba viviente de que si bien podemos ser un poco mas lentos con la edad, no perdemos las habilidades y la comprensión del juego a medida que envejecemos; en todo caso, nuestra inteligencia táctica mejora con la edad.
Tampoco hay disminución en términos de competitividad a medida que los jugadores envejecen. así como a los 20 todos van en busca de la victoria. Ese deseo de subir al podio con certeza no disminuye con la edad.
Este año contaremos con de la Copa del Mundo, en Londres y Bhubaneswar donde lo mejor de lo mejor estará compitiendo por la gloria, pero también del 27 de julio hasta el 5 de agosto, algunos de los grandes 'Golden Oldies' ocuparán un lugar central en la Copa Mundial de Masters de Exin en Egara, España, mientras que a principios de junio se celebró la Gran Copa del Mundo en el Real Club de Polo de Terrassa. (Barcelona, España).
El torneo de la Copa Mundial Internacional de Hockey Masters se llevara a cabo en Egara para hombres y mujeres de +35, +40, +45, +50, +55 y +60 años, mientras que los mayores de 60 años, mayores de 65 años (hombres y mujeres) y más de 70+ y 75+ (solo hombres) jugaran el nivel de Grandes Maestros en Barcelona. Estos eventos brindan un verdadero escaparate para el esfuerzo deportivo y la excelencia en todas las edades.
La PAHF está bien representada en la Copa del Mundo de Maestros y en la Copa Mundial de Grandes Maestros Argentina, Canadá, Chile y Estados Unidos están participando en muchos de los grupos de edad, . Si bien el número de equipos aumenta cada año, ahora se está volviendo claro que la organización necesita alinearse con la demanda de hockey Masters. Un objetivo para la Federación Internacional de Hockey es fusionar las dos organizaciones que actualmente brindan hockey internacional Masters, la Asociación Internacional de Masters de Hockey y la Asociación Mundial de Grandes Maestros, en un cuerpo unificado ("World Masters Hockey"). Este cuerpo nacerá oficialmente en enero de 2019.
Los equipos que saldrán al campo este año tanto en Terrassa como en Egara son una mezcla de experimentados internacionales, que han seguido jugando durante toda su vida, y jugadores que han dado el paso a la representación internacional más adelante en la vida.
Ian Baggott es uno de esos jugadores, Presidente de Field Hockey Canada y miembro del equipo canadiense de Grandes Maestros que recientemente compitió en Barcelona, Baggott se involucró por primera vez en el deporte en 1988 después de que sus tres hijos lo introduzcan al hockey sobre césped.
En aquellos primeros días de participación en el hockey sobre césped, Baggott se encontraba en el rol de administrador deportivo, trabajando a nivel juvenil, de club, provincial y nacional. Su experiencia como jugador de hockey se había limitado al hockey en edad escolar y luego, a los 45, retomó el juego nuevamente.
Este año, ha llegado al pináculo de su deporte, jugando en el Grand Master de Canadá, equipo de más de 60 años, haciendo su debut internacional a los 70 años de edad.
"Me encanta la naturaleza del hockey", dice Baggott. "Desde el aspecto de la salud, de la condición física requerida, de los lazos de equipo establecidos con otros jugadores, de la rivalidad, pero también el respeto y la camaradería para otros equipos y jugadores. Disfruto particularmente viendo a nuestras generaciones más jóvenes conocer el juego, la emoción de nuevas amistades y lazos entre compañeros ".
Baggott explica que Canadian Masters es un "trabajo en progreso": después de una brecha de 20 años en la competencia, la Copa Mundial de Maestros 2016 en Canberra fue la primera participación, con un equipo femenino y masculino.
Este año, Canadá tiene tres equipos en Terrassa y un equipo en el Grand Masters. La falta de jugadores suficientes en cada grupo de edad para formar un equipo es la razón por la cual Baggott se encuentra saliendo al campo con jugadores hasta 10 años más jóvenes. Sin embargo, la esperanza entre la comunidad del Maestro es que el número de participantes crecerá después de cada evento.
Para Baggott, su tiempo como jugador 'más viejo' no ha sido más que positivo. "Esta es mi primera experiencia con Masters, aunque he disfrutado de los torneos Golden Oldie durante muchos años. Me ha impresionado la amistad en el evento: a pesar de la fuerte rivalidad de los equipos en el campo de juego, todos tienen un respeto saludable por otros jugadores y equipos.
"A nivel personal, la experiencia y la preparación han traído recompensas con una mejor condición física, corro dos veces por semana y hago sesiones regulares de gimnasia, además de mejorar las habilidades de hockey. Mi aptitud física y mi juego han mejorado, especialmente cuando jugamos contra equipos rivales más jóvenes durante la temporada regular de la liga ".
Otro jugador que ha regresado sin problemas de la administración al campo de juego es Aaron Sher del equipo de Estados Unidos.
Sher fue el director de competiciones en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles en 1984 y ex Federación Internacional de Hockey (FIH), Federación Panamericana de Hockey (PAHF) y miembro de la Junta Directiva de la Asociación de Hockey Sobre Césped de EE. UU.
Cuando era joven, Sher jugó en Sudáfrica, aunque la prohibición internacional sobre Sudáfrica le impidió representar a su país. Se mudó a los Estados Unidos, donde su conocimiento del juego lo convirtió en un candidato perfecto para dirigir el hockey en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles. La continua participación de Sher en el más alto nivel de administración significó no jugar al hockey durante muchos años.
Sher es un campeón de la propuesta de fusión de la Asociación Internacional de Masters de Hockey y la Asociación Mundial de Grandes Maestros. La fusión, dice Sher, es solo otra señal de que los experimentados del juego están moviendo las cosas, algo que él ha presenciado durante su larga participación en el deporte.
"Ahora estamos teniendo una Copa Mundial de Grand Masters, fruto de reuniones de Juntas que intentan mover las cosas hacia adelante. El respeto se lo debemos a todos esos tipos que han movido el deporte hacia adelante. Antes se trataba de pasar de la hierba al césped sintético, ahora todo se trata de televisión ,repeticiones y transmisión. Y este impulso por una escena de Masters coherente es solo otro desarrollo en el camino ".
Sher dice que los eventos de Maestros necesitan el apoyo de las asociaciones nacionales para prosperar. "Es una cuestión de financiación, no hay dudas al respecto". Creo que las Asociaciones Nacionales deberían apoyar a los Masters y asumir un rol dentro de ellos. Y tiene sentido financiero, tiene que haber una cantidad de personas en todo el mundo que estén establecidas financieramente dentro de la comunidad de Masters; definitivamente pueden ayudar a desarrollar el deporte ".
Como Sher también señala, hay un gran potencial de expansión dentro de la escena de hockey social Masters. Los festivales, ligas y competiciones atraen a un gran número de competidores y estos a menudo son personas que se encuentran en una etapa de sus vidas donde tienen tiempo y dinero para ayudar a desarrollar el deporte.
Lejos del pensamiento estratégico, Sher ama su regreso al campo de juego. Incluso después de una larga ausencia, las habilidades y el sentido táctico no lo han abandonado. Pero, como muchos otros, es el lado social el que realmente hace que estos eventos se destaquen. "Hay un aspecto social. Juegas un juego intenso y luego te quedas y tomas una cerveza y una charla. Y realmente no hablas del partido, aunque seguramente termines hablando de partidos que tuvieron lugar hace 20 años.
"También hay algunas tradiciones geniales. Después de cada juego, los capitanes intercambian banderines. Los equipos oponentes nominan a un jugador para recibir la bufanda del 'jugador del partido’. El equipo escocés le da a sus oponentes una botella de whisky escocés. Todo se agrega a la atmósfera ".
Con la FIH, IMHA y WGMA trabajan para hacer que la el mundo de Hockey Masters sea todo uno. El futuro del hockey para los jugadores mayores parece brillante y prometedor.
A nivel de clubes, mantener a los jugadores en el juego tiene numerosos beneficios. Un artículo escrito en el sitio web de la Asociación Mundial de Grandes Maestros por Adrian Stephenson dice: "Masters Hockey puede jugar un papel importante en el futuro bienestar del juego al alentar a que los jugadores mayores sigan jugando y por lo tanto ser miembros activos de sus clubes y, en muchos casos , de otras organizaciones de hockey ".
Al mantener a los jugadores involucrados en el juego durante más tiempo, el hockey se dirige a las mismas personas que son modelos a seguir para la próxima generación, administradores / gerentes de otros equipos y posibles benefactores o patrocinadores. Al proporcionar diversión en el hockey para jugadores de todas las edades y habilidades, Masters hockey está reteniendo en el juego a un grupo de hombres y mujeres que son esenciales para el éxito de nuestro deporte y que encontraron una manera divertida y social de mantenerse competitivos y activos en un deporte que aman y amaran de por vida.
--- Facebook: Asociación Argentina de Hockey Masters y Grand Masters
