Matheus Borges logró el sueño de niño: disputar una final con su selección, anotar el gol de la victoria y dar la vuelta olímpica al estadio con la medalla de oro colgada al cuello que lo acredita como campeón. Fue el que ejecutó el disparo final, aunque con él, empujaron el stick sus otros diez compañeros de equipo, de un Brasil que llegó a Chiclayo con el rótulo de favorito y que se fue como campeón.
Borges recibió, encontró el claro y remató cruzado para colocar la pelota en medio de un mar de piernas y vencer al buen golero Junior Benítez. Era la última jugada del primer cuarto y sentenciaba el partido.
“Doy gracias a Dios porque entró en el momento justo allí, donde había un espacio. Después el equipo hizo un trabajo excelente, tapando todos los espacios y no cediendo tiros cortos”, explicó Borges. En efecto, Brasil ‘taponeó’ todo intento por derecha o izquierda, y cuando lo hacían por el medio chocaban con las torres verdes que había levantado cercando el área.
Bien marcado Cristian Vargas, el goleador del certamen con 11 tantos, Venezuela apeló a todas sus armas, a su potencia física y a la rapidez de sus jugadores, pero encontraron a una defensa bien posicionada en el campo y, cuando ésta era rebasada, a un golero como Rodrigo Faustino que siempre estuvo atento para contener la acción.
Brasil terminó invicto en el Challenge Panamericano con cuatro victorias (sobre Panamá 18-0, Puerto Rico 5-1, Uruguay 4-0 y el de hoy ante Venezuela 1-0, y un solo empate, en la tercera fecha, ante Guyana 2-2).
“Nuestro primer objetivo era la clasificación a la Copa Panamericana, y lo logramos. Queríamos ser campeones. Y lo hemos logrado. Este ha sido un año duro de trabajo intenso, con muchos partidos, con giras, y esto corona todo el esfuerzo hecho”, reconoció el entrenador del equipo campeón, Cláudio Rocha.
Venezuela no podía creer lo que pasó. Dos córners cortos, uno a seis segundos del final, el otro ya con el tiempo vencido, y las dos últimas ocasiones erradas. “Queríamos la de oro, pero al frente estuvo un Brasil bien parado que no nos lo permitió. Mérito de ellos. Igual regresamos a casa orgullosos, pues hemos clasificado a la Copa”, anotó José Oropeza, considerado al final del torneo como el jugador del Challenge Panamericano.
La Challenge Panamericana se disputó en Chiclayo, a unos 760 kilómetros al norte de Lima, entre el 3 y 11 de octubre organizado por la Federación Panamericana de Hockey, junto a la Federación Peruana de este deporte.
