Si el ParaHockey se incluyera en los Juegos Paralímpicos de 2024, los sueños de Silvina Forrester se harían realidad.
Significará que el trabajo de personas como Silvina, las cuales comprenden la gran importancia que tienen los deportes como el hockey en la promoción de vidas más saludables y felices para quienes viven con discapacidades, ha sido reconocido y recompensado.
"Mi mayor deseo es que el ParaHockey se extienda por todo el mundo. No solo aquí, en la Argentina, y en otros países de todo el mundo, sino a nivel global. Sé que estoy soñando, pero los Paralímpicos de Hockey 2024 sería algo grandioso. Creo que quiero que la gente se dé cuenta de que la perfección no se trata solo de lo que la sociedad considera importante, como la inteligencia o el éxito en una carrera, sino que también se puede encontrar en otros lugares. "Mi hija, las otras personas en el grupo, los ayudantes, los entrenadores, las madres, todas son personas increíbles por sus propios méritos".
La participación de Silvina con ParaHockey proviene de su historia de vida personal. Cuando nació el curto hijo de ella y su esposo Peter, Clara, no solo estaba muy enferma después de su nacimiento, sino que también nació con Síndrome de Down.
Antes de que continuar con esta historia, Silvina agrega firmemente una advertencia: "No estoy de acuerdo con el término" discapacidad ". Preferiría decir que alguien tiene "habilidades diferentes", porque lo que estas personas pueden lograr en la vida es increíble ".
Y el logro es lo que esta historia celebra.
Clara tiene ahora 20 años y es una talentosa jugadora de hockey. Toda la familia tiene un estilo de vida muy orientado en los deportes, junto con Silvina y Peter más sus otros tres hijos estuvieron inmersos en el hockey y el rugby, mientras que Silvina ha jugado y entrenado hockey durante 53 de sus 58 años.
Clara fue introducida al hockey cuando tenía seis años. Silvina la llevó al Club Belgrano en Buenos Aires y rápidamente se hizo evidente que la participación regular en el deporte no solo era buena para la condición física y la coordinación de la joven, sino que también la ayudaba a progresar socialmente.
“Peter y yo siempre hemos creído que el poder del deporte es mucho más amplio que el simple hecho de aprender habilidades y jugar en el campo de juego. Siempre hemos querido mostrar lo importante que es el deporte por distintas razones, para las personas con habilidades diferentes", dice Silvina.
Y así, en 2017, Silvina decidió que era hora de que ella y Peter comenzaran un proyecto que había estado dando vueltas en su cabeza durante algún tiempo.
"El punto de partida fue la fiesta de cumpleaños de Clara. Ella había invitado a 12 amigos y les pregunté si les gustaría tener la oportunidad de jugar al hockey. Estaba lloviendo, así que establecimos un área dentro de la casa. Puse algo de música e hicimos un calentamiento, luego les di algo de entrenamiento en habilidades básicas -como agarrar el palo, empujar una bocha - y luego jugamos nuestro primer partido".
A partir de ahí, el progreso ha sido sorprendentemente rápido. Silvina presentó sus ideas para crear una sección de ParaHockey en el Club Belgrano y obtuvo el apoyo instantáneo y total del presidente del club. Es importante destacar que también atrajo la imaginación de varios de las jugadoras del primer equipo, incluidas exjugadoras y actuales del equipo nacional, que acudieron en masa para ayudar en las sesiones de entrenamiento.
"Al principio teníamos 12 jugadoras", recuerda Silvina. “Cinco meses después, teníamos 25 chicas. Cuando regresamos después de las vacaciones entre temporada, tuvimos 35. Recientemente empezaron las vacaciones de verano, pero esperamos a 41 chicas cuando volvamos a reanudar este mes. También estamos tomando chicos por primera vez, por lo que tendremos aún más jugadores ".
Hay un cierta confusión en la voz de Silvina cuando dice: "Ni siquiera me di cuenta de que estaba iniciando el ParaHockey en Buenos Aires. Todo comenzó como un sueño y rápidamente se ha vuelto cada vez mas grande.”
“Comenzamos jugando un Domingo al mes, pero luego se empezó a correr la voz sobre nosotros y fuimos invitados por otros clubes para ir a entrenar en sus instalaciones y jugar partidos. Ayuda que las jugadoras del primer equipo estén tan dispuestas a involucrarse con el entrenamiento y a ayudar ".
El ParaHockey club recibe a jugadores de todas las edades y todas las habilidades. El jugador más joven tiene seis años, el más viejo tiene 35. Debido a la disposición de los voluntarios para los jugadores que tienen menos capacidad, a menudo hay suficiente gente para ofrecer entrenamiento individual. Cuando se juega un partido, los jugadores que participan en el primer equipo del club están igualmente dispuestos a jugar junto con los jugadores más jóvenes en las sesiones de ParaHockey.
"En realidad creo que reciben más de lo que dan, en las sesiones", dice Silvina, hablando de su ejército de entrenadores y ayudantes.
La creciente realización de Silvina, de que estaba proporcionando algo especial, se fortaleció cuando justo un año después de que se formara el grupo, recibieron una invitación para realizar una gira deportiva a Mendoza. 18 jugadores de hockey se unieron a un equipo de jugadores de Para rugby y se pusieron en marcha en un viaje de cuatro días.
Silvina nos explica, que esto no fue solo un viaje para practicar un deporte, fue una gran curva de aprendizaje para todos los involucrados. Algunos jugadores estaban lejos de sus padres por primera vez; para muchos el viaje implicaba su primer viaje en avión y para algunos era la primera vez que hacían sus propias camas.
Durante el viaje, los jugadores pudieron intentar otros deportes además de jugar un torneo de hockey contra grupos de Mendoza. Silvina tuvo la oportunidad de hablar con los miembros del club de hockey local sobre el trabajo que ella y su equipo de entrenadores y ayudantes están realizando en Buenos Aires.
El momento decisivo para el grupo de ParaHockey del Club Belgrano llegó en 2017, cuando Silvina fue invitada a llevar a su equipo a los Juegos Olímpicos Juveniles para entrenar y jugar en el mismo campo en el que competían los equipos internacionales.
"No podía llevar al grupo de las 35 jugadoras", dice Silvina, "Así que tuve que elegir a 18 de ellas. Realmente entrenamos duro en la preparación para el evento. Fue una experiencia increíble. Nos entrenamos en la cancha y luego jugamos un partido. Coincidió con el lanzamiento del ParaHockey de la PAHF. El hecho de haber sido incluido en el evento muestra el nivel de apoyo que la PAHF le está brindando al desarrollo del ParaHockey.
"Luego de nuestro paso por los Juegos Olímpicos de la Juventud me invitaron a programas de televisión, me entrevistaron en los diarios y fui a varias estaciones de radio".
Para Silvina, esta fue probablemente la parte más gratificante de la experiencia. Esto significaba que ella podía contar su historia al resto del mundo. Apenas puede reprimir la emoción en su voz cuando dice: "Nuestro objetivo principal es dar a los jugadores la oportunidad de encontrar un lugar donde sientan que son parte de un equipo, parte de un grupo de amigos. Aprenden cómo coordinar, cómo correr, cómo jugar. Aprenden a manejar su paciencia, compartiendo. Aprenden mucho, me emociona.”
“El mundo necesita descubrir que estos jugadores pueden hacer lo que quieran y lograr lo que busquen. Todo lo que necesitan es amor, perseverancia, ayuda y apoyo. Lo más importante es mostrarle al mundo lo que pueden hacer. No se trata de lo que no pueden hacer, sino de lo que, si pueden hacer, eso es lo increíble ".
