Estamos a solo una semana del Campeonato Panamericano Junior 2023 y la oportunidad de que los aspirantes a estrellas jóvenes masculinas y femeninas del juego se hagan un nombre.
Siete equipos masculinos y siete femeninos competirán en el Wildey Hockey Centre en Bridgetown, Barbados.
El evento se celebra del 10 al 18 de abril y es la 13ª edición para la competición masculina y la 10ª para las mujeres.
Si bien este es un evento dominado por Argentina, tanto en la competencia masculina como femenina, los campeones reinantes son actualmente Chile masculino y Canadá femenino.
Para ambos equipos, sus éxitos en 2021 fueron memorables e históricos y catapultaron a los equipos a la estratósfera de competir en los eventos de la Copa Mundial Junior Masculina y Femenina 2021. Esto en sí mismo es una lección para adaptarse y hacer frente a las presiones y desafíos. Chile viajó a la India, donde aprendieron de primera mano sobre competir con los mejores del mundo en las apasionadas y llenas gradas de hockey en Bhubaneswar. Una victoria contra Egipto vio al equipo de Chile terminar en un respetable 14º de 16.
Las mujeres de Canadá tuvieron un momento aún más difícil después de quedar varadas en Sudáfrica justo cuando se canceló el primer intento de celebrar la Copa del Mundo debido a las restricciones de viaje de Covid. El evento reorganizado, que tuvo lugar hace exactamente un año, vio a un equipo de Canadá muy inexperto viajar a Potchefstroom, Sudáfrica, donde no pudieron registrar una victoria. Hablando después de su último partido, que vio al equipo perder ante su compatriota PAHF Uruguay, la entrenadora Jenn Beagan adoptó una visión filosófica: "Sabíamos que venir aquí sería un desafío. Tenemos un equipo joven. Muchas chicas que nunca han jugado internacionalmente antes. Así que estamos muy orgullosos de los esfuerzos que hicieron. Esta fue una gran oportunidad de aprendizaje. Nos llevamos esto a casa. '
Queda por ver cuánto varones de Chile y mujeres de Canadá aportarán esas experiencias en Bridgetown, pero ambos equipos sin duda se sentirán impulsados por sus éxitos anteriores.
Echando un vistazo a los grupos, los varones de Chile tendrán que jugar mucho más allá de su Ranking Mundial (25) si el entrenador Matías Amoroso quiere llevar a su equipo a la victoria una vez más. En su primer partido se enfrentarán a los favoritos antes del torneo, Argentina, que ya habrá comenzado su campaña después de abrir el torneo contra Brasil.
Si la confianza de Chile fue impulsada por la victoria del equipo en el Campeonato Panamericano, la confianza de Argentina estará por las nubes después de que se coronaron campeones de la Copa Mundial Junior en Bhubaneswar después de derrotar a Alemania por 4-2. La experiencia de Argentina vendrá de Joaquín Toscani, Bautista Capurro e Ignacio Nardolillo, todos los cuales formaron parte del equipo ganador de la Copa Mundial de Argentina.
El otro equipo en el grupo A es Brasil. Actualmente ocupa el puesto 35 en el mundo, sería una persona valiente que respaldó al equipo Brasil para encabezar el grupo. Sin embargo, esto es hockey de torneo y el entrenador en jefe de Brasil, Claudio Rocha, sabe cómo preparar un equipo para el torneo de hockey.
Es probable que el Grupo B vea una lucha por la cima entre los dos equipos norteamericanos. Canadá, que también compitió en la Copa Mundial Junior 2021, ocupa el puesto 17, con Estados Unidos cinco lugares por debajo en el puesto 22. El equipo local Barbados (WR: 53) espera recibir un impulso del apoyo local, ya que intentan eliminar a Estados Unidos o Canadá de los dos primeros lugares, con Guyana (74) buscando continuar desarrollándose y ganando experiencia en este nivel de hockey. Para Barbados esta es su primera incursión en el Campeonato Panamericano desde 2012 y para Guyana la última aparición fue en 2016.
En la competencia femenina, Argentina (WR: 2) será favorita para el título, en virtud de su ranking mundial y un quinto lugar en la Copa Mundial Junior en 2022. Sin embargo, un equipo estadounidense resurgente (WR: 16) ciertamente tendrá planes para el título, mientras que Canadá (WR: 15) siempre debe temerse en competiciones que requieren una resistencia valiente.
Tanto la estadounidense Tracey Paul como la canadiense Jenn Beagan permanecen como entrenadoras principales de sus respectivos equipos y tendrán una gran experiencia personal para aprovechar de Potchefstroom. Y aunque los sueños de una nación no pueden fijarse en un jugador, Estados Unidos tiene los servicios de la talentosa Hope Rose para recurrir, así como Abigail Tamer y Katie Dixon, quienes tuvieron un buen desempeño en la Copa Mundial 2022.
Estados Unidos, Uruguay y Argentina competirán en el grupo A, y eso es probablemente una lucha porque Uruguay es un equipo decidido a entrar en los primeros puestos a nivel senior y junior.
El Grupo B está listo para proporcionar un enfrentamiento entre la disciplina y la resistencia del equipo de Canadá contra el ardiente ataque del equipo de Chile (WR: 14). Con la tragedia golpeando a la comunidad de hockey de Chile con la muerte prematura de la portera senior Claudia Schuller, es probable que el joven Diablas juegue con capas adicionales de emoción y pasión.
El equipo local Barbados (WR: 41) volverá a la acción panamericana por primera vez desde 2016 y su aspiración será un lugar más alto que el séptimo. Para Guyana (WR:72) este es un territorio nuevo, ya que es la primera vez que la nación se clasifica para la competencia femenina. Con su partido inaugural contra Canadá, continúan su emocionante viaje de hockey.
