Nataki Akii-Bua será una mujer ocupada durante los próximos meses. En el Campeonato Panamericano Junior femenino, en su nación, Trinidad and Tobago, será uno de los dos Oficiales Técnicos que trabajaran como parte del equipo de oficiales PAHF, además de ser la responsable de la parte operativa deportiva por el Comité Organizador. Solo dos meses más tarde estará volando a Canadá para cumplir con un rol totalmente diferente, como manager de uno de los equipos masculinos que competirá en el Campeonato Panamericano Junior masculino.
Tiene que ser una persona muy especial quien ceda su tiempo tan desinteresadamente, pero sólo unos minutos en compañía de Nataki y uno puede darse cuenta que es una persona con profundo amor por el deporte y con el deseo de que cada evento se desarrolle con el mismo nivel, y con diversión para todos los involucrados. Ella es una mezcla única de actitud relajada y detallista al límite.
Hablando de su rol en Toronto, Nataki dice: "Este rol, aunque no es nuevo para mí, ya que fui la Jefa de equipo en 2012 en Guadalajara, México, siempre trae diferentes desafíos, pero asistir a nuestros jóvenes jugadores en su desarrollo dentro y fuera de la cancha de juego es una de mis mayores motivaciones."
La relación de Nataki con el hockey internacional data de 2007, cuando ofició como juez en el Torneo del Caribe, habiendo también actuado en un amplio rango de posiciones localmente, como asistente administrativa, juez, oficial técnico y directora del torneo. Ahora está siendo designada en los principales eventos internacionales como juez u oficial técnico. Su última designación de alto perfil fue como juez en la Final de la Liga Mundial de Hockey en Rosario, Argentina. Actualmente es un oficial de Grado 5 en la estructura de torneos FIH, lo que significa que ha sido identificada como “oficial técnico internacional promisorio para eventos FIH y de la Federación Continental."
Como juez, u oficial técnico, Nataki dice que las habilidades necesarias son muy parecidas a aquellas que se necesitan en el mundo de los negocios: relaciones interpersonales y organizativas sólidas, técnicas de resolución de conflictos, la voluntad de seguir aprendiendo y una naturaleza orientada al servicio. Los oficiales técnicos son la mano derecha del director del torneo y estarán siempre disponibles para manejar cualquier problema que se relacione con el desarrollo seguro y efectivo del torneo. Es un rol que Nataki disfruta, mayormente porque se siente involucrada en todos los aspectos del torneo. "Como oficial técnico, se interactúa con todas las partes interesadas, el personal de mantenimiento, seguridad, jugadores, cuerpo técnico, espectadores, medios, proveedores, el Comité Organizador y otros voluntarios. Tienes un mayor reconocimiento para todas las personas involucradas que contribuyen en nuestro amado deporte.
En el próximo evento en Tacarigua, Nataki será uno de los más altos oficiales y, como tal, ella estará presente para ayudar a los "nuevos" miembros del equipo. Como ella explica, no es sólo las naciones jugando en la cancha quienes necesitan entender la dinámica, es importante que el grupo de oficiales que organizan el evento también trabaje junto como un equipo. El Campeonato Panamericano Junior es un escalón para las futuras estrellas del hockey, pero también es donde jóvenes oficiales estarán cortando los dientes y Nataki, como oficial experimentada, estará trabajando duro para asegurarse que cada uno desempeñe su papel con eficacia.
Ella dice que lo más importante es que todos los oficiales del torneo se den cuenta que deben tener un enfoque orientado al servicio, adhiriendo a las políticas y procedimientos vigentes para el torneo para asegurar que el mismo se desarrolle sin problemas. Esto puede implicar alisar las plumas erizadas de un jefe de equipo o entrenador o explicar a un jugador por qué algo tiene que suceder de cierta manera, pero lo más importante es que todo el mundo sigua las políticas que sustentan la gestión del evento. "Una vez que está todo en su lugar", dice Nataki, "el torneo será gestionado correctamente y será éxito.
Para los oficiales técnicos específicamente, Nataki dice, el papel principal es ayudar a los equipos y los jugadores a alcanzar sus objetivos manteniendo sus valores. "Como oficiales técnicos, nuestros roles pueden ser multifacéticos en términos de asistencia en la gestión de los partidos antes, durante e incluso al final del torneo respectivo."
Mirando hacia atrás como oficial en eventos internacionales, un torneo aún se destaca en la mente de Nataki. Ella era uno de los jueces en el Campeonatos Panamericano Junior femenino, en la Ciudad de México, México en 2008 y dice que de ese evento: "los oficiales tuvieron una gran dinámica de equipo, algunos de los árbitros que oficiaron allí hoy forman parte del Panel Mundial de árbitros y la Directora del Torneo, Paula Parks, fue el catalizador en cuanto a la gestión de torneo y sinergia del equipo. Fue un gran evento y una buena experiencia de aprendizaje para mí."
Desde muy temprana edad, Nataki se animó a ofrecer su ayuda. Dice, "mis padres siempre les enseñaron a sus hijos a retribuir y ayudar a otros." Pero su devoción al deber se extiende más allá. A Nataki le encantan las diferentes experiencias que cada torneo trae a la mesa. Como ella dice, "cada evento tiene diferentes problemas o retos y oportunidades de aprendizaje para ayudar en el desarrollo del hockey local.”
En cuanto al evento femenino, Nataki se complace en tener la oportunidad de poner al hockey en la vidriera en su propio país. El hockey sigue siendo un primo relativamente pobre en términos de reconocimiento en el Caribe, pero eventos como el Campeonato Panamericano Junior elevan el perfil y entusiasman a la población de Trinidad y Tobago.
Para los varones, que han mejorado con cada edición del torneo, la obtención de una medalla los enviaría a la Copa del Mundo Junior y eso es algo que realmente haría que la gente de Trinidad y Tobago estuviera hablando de hockey.
Y el año ocupado de Nataki continuará en Salamanca, México, en septiembre, cuando ella se reencuentre con Paula Parks, trabajando como Oficial Técnico en la Liga Mundial de Hockey, Ronda uno.
